有效加固深度指從初起夯面（夯前地面整平標高）算起，不完全滿足工程..需要的地基上，經強夯法加固后，以某種方法測試的土的強度、變形等指標，達到工程設計要求達到的深度。

強夯設計中需要進行多遍夯擊，一般每遍的夯點、夯擊能量各不同，其中遍的夯擊能量高，稱為主夯。根據規范中強夯能級與有效加固深度的關系可知，強夯能級越高，夯錘對地面的沖擊力越大，土體中產生的沖擊應力擴散范圍越大，有效加固深度就越大。

有效加固深度范圍內土體的密實度增加,強度提高，壓縮性降低，是反映地基處理效果的重要參數，同時對夯擊能量的確定、夯點布設、加固均勻性等參數起決定作用。有效加固深度不僅與強夯能級、土質有關，還與施工工藝、錘底面積、錘形等諸多因素有關，因此強夯設計時主要依據經驗判斷不同強夯能級的有效加固深度。

有效加固范圍內的土體強度提高、壓縮性降低，組成強夯的加固區，由于不同夯點采用的強夯能級不同，有效加固深度計A不同，過此加固區相于堅向剛度不同的加固體，導致強夯處理后沿深度方向地基剛度分布不均勻荷栽作用后其礎基底壓力分布不均勻，造成兩者變形不協調，增大了差異沉降，因此官選擇在柱基、轉角等上部荷載較大的部位設置夯點，使強夯處理后地基的剛度分布與基礎基底壓力分布相吻合，達到夯后地基的后期沉降變形從整體上與基礎沉降協調一致，減小差異沉降，使基礎和上部結構內部不產生較大的次生內力，同時使夯后土體本身承載能力盡量得到發揮。

夯后地基加固區的存在使附加應力的高應力區向下伸展，附加應力影響深度增大。當有效加固深度外還存在較厚軟弱土層時，軟弱下臥層土體的沉降量占夯后地基總沉降比例很大，此時減小夯后地基變形有效方法是減小軟弱下臥層土體的變形量，而減小軟弱下臥層土體的變形量.有效的是增大有效加固深度,減小軟臥下臥層的厚度，由于有效加固深度與強夯能級直接相關，實現由變形的控制進行強夯能級的選擇及其他設計參數的確定。